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第六回 豪仆夸家世名姝恃宠 新邻来陋巷老媪垂怜（第1页）

第六回

豪仆夸家世名姝恃宠新邻来陋巷老媪垂怜

这位孔大有老爷突然一个兴奋样子，这真把周世良父子都吓了一跳。他看到这二人都有些吃惊的样子，便笑道：“我不是说别的什么，我的意思，以为你们这父子两个，都是了不得的人，儿子肯念书，老子也真肯想法子帮儿子念书。我在省城里，负有一个孔善人的名义，你们是知道的；像你们这样的人，我都不能大大的帮一点忙，那么，我还做什么慈善事业。”

世良一听，原来他的大意如此，这倒是自己白白地受了一番惊吓，因之站起来向孔大有作了一个揖道：“大老爷！你有这一番好意，我父子两个，是二十四分感激。这孩子念书，将来有一点成功，总要重重报答你老人家大恩。”

孔大有听他的话音，好像是信任自己有十万八万银子可以相送似的，他的希望，也未免太大了，于是正着颜色道：“你不是打算在城里开豆腐店吗？我的房子租给人住，向来是有一天算一天的；无论什么人来住，分文不得短少。但是你这个人志向可嘉，而且你又有我家老大的荐信，我怎好置之不理？在这里升官巷，我有一个店面子空着，租给别人，都是十块钱一个月，租给你，我可以打个八折，只要你八块钱。你看这个办法如何？”周世良听说了，默然了一会，孔大有道：“你明天可以到那店面子去看看。”

周世良还不曾说话呢，却听到隔壁屋子里，有人叫了一声爹！那声音娇滴滴的，分明是个女子。孔大有听了这种声音之后，一秒钟也不曾耽搁，立刻就走到隔壁屋子里去。

过了一会子，孔大有又走了出来了，就向他们点着头笑道：“你父子两人造化，我大小姐听说你们是开豆腐店，欢喜得了不得。她是爱喝豆腐浆的人，每日早上，都少不得要喝上一碗的。她说假使你们要租我们的房子开豆腐店，我可以不收你们的租钱，你们每日早晨送一碗豆腐浆到我们家来，那就行了。”

周世良本来不想说什么，就要告辞的，于今孔善人又答应了可以白租房子住，不觉搔了两搔耳朵，笑起来道：“每天送一碗豆腐浆，这太容易了。照说呢，我们不敢当，但是我们到城里来，哪一件事，不是要人帮忙的，我也只好不说什么客气话了。”孔大有道：“好罢，你到明天，就可以同我这里的门房去看房子，布置起来。我们的大小姐，还等着喝你的豆腐浆呢。你住在什么地方呢？有事我也好派人去找你。”世良告诉了饭店的字号，称谢而去。

这不过是完了他父子们心愿之一，此外不曾举办的事，自然很多；因之到了次日，就拿着介绍计春见人的信，去分别投递。人不能一投信就见着，所以有三四天的工夫，都不曾去接洽店铺的事情。

到了第五日，孔大有倒派了一个人来问世良的话。这正是那天不愿将他父子引进去谈话的那个门房。他找到饭店房间里，看到世良，先笑着向他点了一个头道：“恭喜你爷儿两个一本万利。”说着，又抱着拳头，作了一个揖。世良听了他的话，倒有些莫知所云，瞪了两只大眼睛望着，门房笑道：“我不说，大概你也不明白，我们大小姐，她是个性急的人，听说你们要开豆腐店，正等着要喝你们做的豆腐浆呢！她老不见你们去接洽，怕是你们没有钱开张，叫我送了一百块钱来，借给你们做本钱，你就快开张罢。不过这里有一个小小的条件……”说着，又是一笑。

世良真料不到有这样好的事情，凭空人家竟会送一百块钱来做本钱；两只手互相搓着，隔了裤子，搔搔大腿，又将手摸了两下胡子，笑道：“这真是不敢当，多谢你老送来，我没有什么可以感谢的，我送一点点意思过来，让你买包茶叶喝吧？”

门房在身上掏出一沓钞票来，右手拿着，在左手心上连连敲拍了两下，乜斜了眼睛，望着他道：“你有这些个钱，一家豆腐店，还有什么不够开张的吗？不是我亲自送来，你又哪里会得到？这样办罢。我在这里边抽出两张来用，可以的吗？”说时，果然就在钞票里面抽出两张来，另一只手捏着，做个要向身上揣起来的样子。笑道：“我揣起来了，好吗？”

世良连连点着头道：“可以的，可以的。”门房道：“我和你闹着玩呢。哪个要你的钱？就是要钱，这是小姐送给你的款子，天大的胆，我们也不敢分用你一文。”说着，便将钞票一齐塞到世良手上来；世良手上捏了钞票，心里怦怦地乱跳着，这一下子，倒不知道是多谢好，还是直接受着好，只急得呵呵地笑着。

许久许久，在踌躇的态度以外，他才想出了一句话：“你老贵姓呢？我还没有请教呵！”门房道：“我叫鲁进。自小就在孔家做事，不是夸嘴的话，问起孔家的事来，除了我，不会更有别人知道的了。”世良捏着那一百块钱钞票在手，正没个作道理处，只瞪了两只眼睛，向屋子周围四处张望着。

计春原看到父亲在和人说话，自己就不曾做声，默默站在一边听着，现在看到父亲有些手足无措的样子，这就迎上前向鲁进点着头笑道：“诸事多蒙关照。别的不敢说，将来我们的豆腐店开张了，鲁大爷要吃豆腐干，水豆腐，尽管到我们那里去要。”鲁进笑道：“你这孩子，倒也算会说话的。”说着，伸手拍了一拍他的肩膀，接着又道：“我倒是不敢居功，还是你们自己的功劳。因为我们小姐，吃了你们的大红柿子椒，又吃了你们的芝麻炒米粉，她高兴得了不得，你们在和老爷说话的时候，她听到你们说得很可怜的，就叫老爷赶快把房子白租给你们住；又怕你们开不了张，所以再送你们这些钱。”

计春道：“哦！这钱真是你们大小姐的吗？”鲁进道：“钱虽不是我们小姐的，也和我们小姐的一样。我们老爷就只有这一个姑娘，万贯家财，将来都是小姐的。大概老爷也想明白了，小姐要天上星，老爷不肯给月亮，总让她称心如意。这钱是小姐告诉账房里拿出来的，将来一报账了事，老爷问也不敢问的。你们既然得了小姐这种欢喜，千万不要再得罪了她，她高起兴来，整千整百送人，不高兴起来，那是一分一厘，也不肯饶人的。到了那个时候，你们不但得不着她的好处，也许要吃亏。”计春究竟是个小孩子，听了这种话，却有些莫名其妙，只是瞪了大眼望着。

有了这样久的犹豫时间，世良心里，算是明白过来。他移了一移椅子，请鲁进来坐下，将一只比酒杯稍大的茶盅，斟满了一杯茶，两只手像猴子捧桃似的，两手捧着，送到鲁进面前，这才拱了一拱拳头道：“诸事都承你老指教，我一定不忘你老这种好处。”

鲁进看到他那番恭敬的样，把他那一肚子荡漾不能止住的故典，就恨不得一下子倒将出来，于是端起那杯茶，喝了一口，接着就向世良望了一下，然后道：“你哪里知道我们这位小姐，在学堂里念书，还有名字？人家都叫她皇后呢。你们乡下人哪里知道城里的规矩？皇后这种称呼，以前是不许乱叫的；现在可不然，只要脸子长得好，就可以叫皇后。譬如饭铺子里姑娘长得好，以前叫饭铺西施，于今就叫饭铺皇后。”

世良笑道：“你这位大哥，刚才说着，倒吓了我一跳。外号叫皇后，那可是杀头的玩意儿！若是你们老爷手下，真有一个做皇后的姑娘，那还了得？”鲁进微笑道：“这本书，在我肚子里，早是滚瓜烂熟，慢说她不能做皇后，就是真个有一日进宫做了皇后，孔家人也不能享福；享福的另外有人。”世良道：“那是什么原因呢？”

鲁进端了那杯茶，索性一饮而尽，放下茶杯来，五个指头，罩住了茶杯口，用力一按，表示着很出力的样子。微笑道：“原因呢，自然是有一个原因。但是我不能说。”说毕，又摇了两摇头道：“不要提了，不要提了！我也犯不上来说。”

世良道：“你老不说，我们也不敢打听，我们受了大小姐这样的好处，我们还要打听人家什么下落不成？”鲁进笑道：“你要说到这一百块钱啦。”说着，他微微地笑上了一笑道：“这一点子钱，还不够我们大小姐的胭脂花粉费。今天用了，也许明天她就忘记了。我们老爷用钱，那是很经济的，有钱都要做正当用途。譬如说：里里外外，三四十个用人，我在里面，不说算第一，也要算第二；可是我们老爷轻易不肯赏我们一块一角钱零用。大小姐就好说话了，只要事情办得合她的意，八块十块钱，她随便地赏。”

世良笑道：“若是不合她的意呢？”鲁进笑道：“那有什么话说，自然就是吃不了兜着走了。所以我们佣工的，宁可得罪老爷，不可得罪大小姐。”

世良笑道：“啊！你们大小姐，倒有这样大的权柄，她今年多大岁数了？”鲁进道：“她今年十七岁。”

世良笑着向计春点点头道：“人家才比你大三岁，倒有这样大的威风。”鲁进叹了一口气道：“人只要命好，年岁大小，有什么关系？只要有人捧，三岁的孩子，还可以做真命天子呢。”

世良道：“这话倒是真的；不过这样看起来，你们老爷对于这个大小姐一定是捧得十分厉害的了。假使捧得不是厉害，怎能够老爷的事，都由大小姐做主呢？”鲁进微微地点了一点头，笑道：“好在他们有的是钱，纵然花个一万两万，不过算老爷在生意上少挣一笔钱，那又算得了什么？”

计春听到这里，就不由得插嘴说了一声道：“孔老爷家里，倒有这些个钱，将来都是你那大小姐的了。”鲁进听了这话，却不由得现出十分踌躇的样子来，伸着手抓了短茬头发，只管窸窣作响。他摇摇头道：“这话难说了。据我想，将来是族下人一股，过继的儿子一股，姑爷一股，亲戚朋友也要弄上一股，总而言之，是四分五散的了。这其间，明的钱，都会归到那继承的儿子手上，暗下的钱，那就是姑爷的了。也不知道是一个什么人，那样有造化，既然娶得我们大小姐那样花朵一样的姑娘，又可以发一笔大财。”

世良听到鲁进说了孔家许多坏话，心想彼此是初交，知道他说这些话，是什么意思？而况自己得了孔家这些好处，也不该回转头来，再议论人家的短处。便站起来拱了手向鲁进笑道：“照说呢，我是应当请你老喝一盅的，不知道可肯赏光？”鲁进道：“请你不必请我，我同你一路去看看房子罢。将来你的豆腐店开成功了，常常到乡下找些新鲜玩意来给大小姐尝新，那就好了。这不但你可以常得大小姐的欢喜，就是别人也会有些光沾的。走罢，我们看房子去。”

世良以为他是说笑话，也就点着头连连说是。鲁进道：“走！你父子二人，跟我一路看房子去。”说着，他已起身向外面走着。世良父子这时一点也不便违拗，就只好跟在鲁进后面，直向升官巷走了来。

这个店面子，倒是齐齐整整的，铺门板一齐关上，半掩着一扇门，远看里面，却是漆漆黑的。鲁进抢上前一步，将门用劲一推，叫起来道：“人都哪里去了？”这门开着，也没有人管，大家走了进去，是一个店堂，由店堂这面，可以看到店堂后面，却是一个四方的荒落院子。

院子里，横七竖八搭着竹竿子和粗绳子。这上面所挂的衣服，自然也就是东飘西荡，如悬着万国旗子一般。地下摆的鸡笼子，洗衣盆，破箱架子，三腿桌子，两腿板凳。地皮很潮湿的，许多鸡鸭脚印，倒好像是一张雕花地毯。墙角上一棵矮桑树，上面挂些破布烂片，又好像乡下福音堂里送给小孩子们的圣诞树。

计春进门来，正在这里打量时，那院子里跑出来一个十二三岁的女孩子，一张鹅蛋脸，还有两只黑漆一般的眼珠，简直和那孔家大小姐一模一样。不过孔家大小姐是剪了头发，她却是把头发左右分开，头上梳着两条辫子，由肩膀上直垂到胸面前来。她穿着格子布短褂短裤，光了手臂和大腿，跳着跑了出来，活泼泼的，很有趣味。

鲁进迎着她问道：“菊芬！你妈在家吗？”计春听了这名字，心里倒不免一动。想着：这孩子怎么也会叫菊芬？

菊芬将手扶着一只小辫，在脸上拂了两下，笑着点了两点头。她的一双眼珠，已经是先射到计春身上，再射到世良身上，似乎有些含羞答答的样子，不肯说话。

鲁进道：“你们家人口又少，地方又大，你为什么把这边的大门打开来了？”菊芬道：“哪个要开这里的大门，不就是你们家的人叫我们先打开门来等着的吗？他说是有人来看房子呢。”

鲁进向世良笑道：“你看我们大小姐想得周到不周到？还怕我们来了，这里大门没有开，先叫人来，向这里后面住的房客，打一个招呼呢。她母亲倪家嫂嫂，那是个能干的人，靠着十个指头，将这个二……啊！不！将这个大姑娘养活了这样大。”他说着话时，用手摸了菊芬的辫子笑道：“这孩子多么好呵！我要认她做干女。”

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