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第6章 一餐之间（第2页）

“这叫胡闹！你们请老师，哪有让我坐首席之理？”区老太爷看到这些人的姿态，早就不愿接受这聘约了，因拱手道。

“我们有言在先，今天是吃便饭，兄弟是奉陪的。”慕容仁早已拿了酒壶过去，在那空席上的杯子里斟满了一杯酒，然后笑道：“二爷，这酒很好，我保险有十年以上的成绩，是我看到二爷在此，特意到柜上去商量了来的。大家都久已坐下了，就不必再变动。”蔺二爷笑道：“这样话，倒是可通。”他笑着坐下了，先干了一杯黄酒，手按了杯子，上下嘴唇皮抿了几下，啧喷有声地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壶，在桌子下方站了起来，半鞠了躬，向蔺二爷笑道：

“二爷，尝这酒味如何？”蔺二爷又拿起杯子来，伸着在桌面子上，笑道：“再来一杯，让我尝尝。”慕容仁听了这话，立刻双手捧了酒壶，站到他面前去斟酒。那位蔺二爷倒并不觉得有些过分，坐在那里屁股贴着凳子，也不肯略微昂起一点，伸手出去，举了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向菌二爷道：“这样的酒，二爷像喝茶一样，就是喝三五十杯，也不算一回事。”他只管说着恭维话，忘了自己是在斟酒。蔺二爷连说“满了满了”，他没有来得及正起壶来，酒由杯子里溢出，淋了蔺二爷罩衫上一片湿迹。他“哦哟”了一声，立刻把酒壶放在桌子角上，抽出袖子笼里一条手绢，低了头替他去揩擦衣襟上的酒渍。蔺二爷先干了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：“仁兄，你这斟酒的艺术，还不够出师，应该到传习所里去学习几个月。”慕容仁连说是，是力，倒好像有点惶恐似的。

区老太爷坐在席上看到，心里就暗忖着，和这家伙见面以来，就觉他气焰不可一世，仿佛带了几十万人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今见了蔺二爷，不想他竟是这样恭顺。心里这样忖度时，便更觉得这个聚会不是滋味，只有默然的坐着陪大家吃酒。那慕容仁向蔺二爷周旋了一阵，回到自己席上去，笑道：“二爷，刚才这里茶房说，有虾，弄一份来尝尝，好不好？”蔺二爷笑道：“那倒不必，再下去一个礼拜，我就到香港去了，要吃鱼虾海味，到香港去，可以尽量的吃。”钱尚富在无意中听到蔺二爷要到香港去的这个消息，心下倒着实是一喜，正有两批货物压在香港不能运进来，当面托他一托，却不比西门德、慕容仁转了弯说更好？主意有了，便笑道：“虽然二爷不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重庆是重庆的吃法，让他们弄一碗炒虾仁来试试。”

蔺二爷笑道：“我知道钱先生最近一批货，又赚了几十万，你倒是不怕请客。虾仁不必，叫他烧一条鱼来吃就是了。”钱尚富道：“已经让他们作了一条鱼了。”说到这里，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。蔺二爷笑道：“现在吃东西，倒要先打听打听价钱，不然，有把主人作押帐的可能。我倒要问问炒虾仁是多少钱？”茶房放下盘子，垂手站在一边，笑道：“二爷吃菜，还用问吗？我们这里有两种虾，一种是炒海虾片，价钱大一点，因为是飞来的。炒新鲜虾仁，我们是内地找来的，虾子价钱也不贵。”蔺二爷笑道：“呵！是国产，那用不着钱经理消耗外汇了，你就来一盘吧！”慕容仁道：“不用钱经理花外汇，也不用钱经理花法币，今天归我请，二爷！”说着，回转头来向茶房道：

“叫厨子好好给我们作。”茶房笑着答应了一声“是”，退下去了。

区老太爷一想：“自从到四川来以后，就没有吃过虾，总以为四川没有这玩意，可是到了馆子里卖钱的时候，居然有，倒不知要卖多少钱？他们没有问价钱，就叫馆子里去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要调查调查炒虾仁是什么价钱。可是话又说回来了，原来他们是要请教书先生，自从蔺二爷来了，显然变成了请蔺二爷。这饭吃得没大意思，最好想个法子先走为妙。”他心里这么一想，默然不语了。这也不但是他如此，在席上的人，对于蔺二爷似乎都感到有一种不可侵犯的威严，所以大家都减了谈锋。

蔺二爷倒是很无拘束，端起杯子来喝了口酒，笑道：

“博士，你对书画这些玩意是不是也感到兴趣？西门德道：当年教书的时候，没有什么嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有个条件，只贪便宜，不问真假。”蔺二爷摇摇头道：“那叫玩什么古董？不过这样一来，你一定也收藏过一些东西了？”西门德向区老太爷拱拱拳头道：“庄正先生对此道却是世传，他们家翰林府第，还少得了这个吗？”蔺慕如听了这报告，倒有点吃惊，向老太爷望着道：

“府上哪位先辈是翰林公呢？”老太爷叹口气道：“说来惭愧，先严是翰林，兄弟一寒至此，是有玷家声了。”蔺慕如正端起一杯酒来要喝，听了这话，复又把杯子放下，“哦”了一声道：“是令尊大人，不知讳的是哪两个字？”区老先生道：“上一字‘南’，下一字‘浦’。”蔺慕如又“哦哟”了一声站起来道：“大水冲了龙王庙，自家不认得自家人，先兄蔺敬如，是南公的门生。先兄虽已去世了，家藏的南公墨宝还不少，现在我家里就挂着南公一副对联。我就知道南公是诗书画三绝。区先生家学渊源，一定是了不得的了！今日幸会，来，来，来，先同干一杯！”慕容仁虽不知道区老太爷的身份如何，但听这两人的话音，分明他父亲是个翰林公。在老前辈口里，也常听到翰林就是一个很有地位的文官，而且蔺二爷说他的哥哥是区家门生，他们是很有关系的了，早是听得呆了，不知怎样重新和区先生客气起来才好。现在蔺二爷说是同干一杯，立刻鼓了两下掌道：“这实在是奇遇，今天我这次小请客，算是请着了。我们应当公贺一杯。区老先生，你那杯子里太浅，加满，加满！”说着，提了酒壶站起来，就向区老先生杯子里斟酒，区老先生也只好欠身道谢。蔺慕如已是举起杯子，站着先干了一杯酒，对区老先生照杯，他不能推辞，也只好干了。彼此坐下，同席的人又公贺一杯。

慕容仁向西门德笑道：“博士，我要罚你的酒了。你只说给我介绍一位国文教员，你怎么不说是翰林院的后代呢？听说翰林可以作八府巡按，那官是真大呀！”蔺二爷笑道：

“慕容，你只好谈谈棉纱多少钱一包，洋火多少钱一箱；谈当年的科举，你不是丈二和尚摸不着头脑吗？你罚人家的酒，说明了，你还不是不知道吗？”区老太爷见蔺慕如又当面抢白这家伙一顿，倒也痛快，但是慕容仁并不红脸，笑道：

“我是该罚。遇到这样有身份的人，我们竟不知道欢迎，罚罚罚！”说着端起杯子，又喝了一杯。蔺慕如并不睬他，却回转头来向区老太爷道：老先生一向在哪里服务？他答道：“过去只不过在大学里中学里教几点钟书罢了。抗战入川以后，学校都没有迁川，和学校脱离关系了。”蔺慕如道：“在学校里当然是担任国文了。”他道：“是的，不过历史也凑合。”说着微微一笑。蔺慕如道：“国学丛书里面有几部著作，署名区小浦的，那是庄正先生的昆仲行吧？老先生笑道：小浦是兄弟的笔名。”蔺慕如抱了拳头道：“失敬，失敬！那几部书，我都看过，十分有根底。这样好的学问，何至于去教家庭馆，改天请到舍下去叙叙，虽然先兄去世了，我高攀一点，总算是师兄弟，若不是我谈起书画来，几乎失之交臂。老先生什么时候得闲？府上在哪里？我送帖子来，博士作陪。”区老先生笑道：“不必了，我改天到公馆里去拜访。”

钱尚富年轻些，对于“进士”、“翰林”、“国文”、“历史”这一套名词，根本少闻少见，不知道区老先生何以让蔺二爷突然敬重起来，料着这里面定有很大的原因。蔺二爷都这样客气，捧二爷的人那还有什么话说？于是笑着站起来道：“二爷赏我们一个小脸，让我们来请，好不好？”蔺二爷笑道：“我是想邀着老先生谈谈文学。这个行当，你们不行。有你们在座，一谈生意经，让人扫兴之至。”钱尚富没想到这一下马屁，完全拍在马腿上，听那番言语，比慕容仁碰的钉子还大，红了脸苦笑着，不敢向下说了。

区老先生究竟是个忠厚长者，觉得让姓钱的太下不来，也就笑道：“我也很愿叨扰钱先生的，不过两顿吃，我不愿一顿吃了，可否分批的叨扰呢？”蔺二爷笑道。“可以的，老实告诉阁下，他们是钱挣钱，挣的既多，而且不费一点力量，大可扰他。你我是凭脑力挣钱，不能和他们比的。”他说着自端起酒杯来喝酒，毫不在乎。

坐在下位相陪的郭寄从，始终不敢插言，听到蔺二爷这话，心里有点不服，要说用钱挣钱，谁也不能赛过他去。这次柴自明托西门德卖棉纱，在他那里绕个弯子，他就分去了盈利百分之四十。人家还是钱挣钱，他连本钱都不要，就靠他那点身份。大家和蔺二爷也不过认识两三个星期，应当客气一点才对，可是他和人家说起话来，总是挖苦带骂，让人受不了，以后还是少和他见面吧。郭寄从心里如此想着，眼神就不免向蔺慕如多打量两次。蔺慕如恰是看见了，手扶了酒杯向他问道：“寄从有什么话想说？”他不能不开口了，笑道：“我也无非是想请区老先生。”蔺慕如笑道：“这有什么可踌躇的？你径直说出来就是了。你还是想请老先生教书呢？还是请老先生吃饭呢？”郭寄从笑道：“都请。”

蔺二爷忽然转过脸来，向慕容仁道：“你们的子弟若是能请到区老先生教书，那是你们的造化。世上只有人才才能教出人才。慕容，你打算送老先生多少束惰？”慕容仁对束惰两个字，却是不大懂，微笑了，只好望着。蔺二爷笑道：“也是我大意，我也没有告诉你‘束惰’两个字怎样解释。这个典出在《四书》上，孔夫子说人家送他十挂干肉，他也就肯教，所以后人就把送先生的款子叫‘束？’。这个‘惰’字，下面不是三撇，是像‘月’字的‘肉’字，懂了吧？”慕容仁笑道：“懂了，懂了！说起就想起来了，这两个字在尺牍大全上看过，只是不知道下面是个像‘月’字的‘肉’字，我以为是‘修身’的‘修’字呢！真是和二爷多说几句话，也得不少学问。”蔺二爷道：“你怎么款待区老先生呢？”他笑道：“我实在不知道怎样办才对，打算听候二爷的命令。”蔺二爷正想着说个数目，茶房来对蔺慕如道：“那边席上请。”他站起来，和区老先生握着手道t“我们一见如故，今天有事，我不能奉陪，改天我送帖子过来专约。”说罢，对其他各人只点了个头就走了。

合座的人，原是都站起来的。慕容仁却特别恭敬，一直送出这特别客座去，回来之后，先不入座，向区老先生拱了拱手，笑道：“兄弟有眼不识泰山，惭愧之至！原来老先生和蔺大爷是师兄弟。老实说，蔺家出来一条狗，也比我们有办法得名。”区老先生不是蔺慕加那一番张罗，早就要走了，听了慕容仁这个譬喻，不觉脸色一沉。西门德也觉得这譬喻太不像话，便笑着打岔道：“坐下来说吧，坐下来说吧！”

老先生微笑道：“我还记得慕容先生说了那杨老幺一声‘狗才’，那杨老幺就急了，这样看起来，狗才倒也未可厚非。兄弟可不敢高攀蔺府上的狗，我这身衣服到了蔺公馆也许就让狗轰出来了。”西门德向来没见区老太爷用恶言语伤人，这也就知道他是气极了，便哈哈大笑，连说“妙论妙论”。在一阵狂笑之后，茶房又来上菜，这话也就扯了开去。老先生却站起来向大家一拱手道：“对不起，兄弟要先走一步，有点儿俗事要急于解决。”说毕，也不待他人挽留，径直向外走。慕容仁倒没有把他讥讽的言语放在心上，连连拱手道：“那简直虚约了，再用两个菜好吗？”老先生口里说着“多谢”，人只管向外走。西门德博士也觉得慕容仁过于失态，自己反过意不去，随在后面直送到馆子门口，拉着区老先生的手道：“他们是国难商人，言语无状，也不必去计较他。”老先生笑道：“我实在有点别扭，也许是喝了点酒的关系，竟是容忍不下去。离开他们也就完了，不必谈了。刀说着，拱拱手自回小客店去。”

区庄正先生无精打彩的走回小旅馆，却见女儿亚男，正在茶馆屋檐下两头张望着，将两道眉峰皱起，似乎有很重的心事。她一回头看到了父亲，跑上前执着他的手道：“爸爸，你哪里去了？可把全家的人急死了！”老先生道：“为什么？有什么要紧事吗？”亚男望着父亲又笑了，因道。

“并没有什么要紧的事，只是你也没有说到哪里去，出去了这么大半天！”老先生了解家中的意思，走上楼，在小屋子外面就叫道：“太太，我回来了，没什么。”区老太太真个迎到屋子门口来，苦笑道：“老太爷，你怎么出去这么大半天呢？”老先生进屋来，坐在床铺上，笑道：“这么大人，还会丢了吗？”老太太已斟了杯热茶送到床铺面前的小桌上，笑道：“在外面跑了这么大半天，又渴又饥，喝杯热茶吧。”老先生笑道：“你正说得相反，我在外面这半天，是又醉又饱。你们以为穷极无聊，我跳了江了。我念了一肚子的书，也不致出此下策。”老太太笑道：“我们也不会想到那里去呀！”老太爷喝了口茶，笑道：“到现在，我才知道‘君子安贫，达人知命’，并不是什么消极的话，富贵场中，实在让我们忍耐不下去。”因把今天所遭遇的事，略略说了一遍。老太太道：“在这地方，可以攀出一位世交来，那也不坏。”老先生道：“世交？这些人在花天酒地，一时高兴，说两句风凉话，你以为他是当真思念故交？他要真有念旧的心事，就该打听我的住址，前来拜访。那蔺慕如今天表示好感，无非要表示他哥哥是个翰林门生，而他自己也就很有学问了，这也是附庸风雅的一流作风。”老太太道：

“这家庭课，你当然是不接受了。”区庄正摸摸嘴上的短胡桩子，微笑道：老太婆，你觉得怎么样？老太太道：“你若为了衣食勉强去接受的话，恐怕你那老胃病要复发了。”老先生轻轻拍了桌子笑道：“同心之言，其臭如兰。”

亚男原是站在门口听父母说话的，因为这屋子里再加两个人，那就挤起来了。等二老将话说完，她便插嘴道：“爸爸，不要急吧，我有点办法。”老太爷望了她道：“你有办法？”亚男道：“是的，我有点办法，我有个女同学在乡下疏建区里，盖有几幢房子，愿分一幢给我们住。因为他们家全家到云南去了。这房子不卖，也不租给人，她在读书，又没工夫管房子。今天她到这里来看了我一趟，非常之同情我们，说无条件请我们去住。”老太爷道：“现在还有这样的好事？”老太太道：“真的，今天来了，开大门的钥匙都交给我了，除了五六间房子不算，家具都现成，可是我不敢答应。”老先生道：“一个姑娘家，怎么能作主？”亚男道：

“她能作主，她向来就代理家事，要不，她家走了为什么把房子交给她呢？母亲是愁着这笔搬家费，下乡有好几十里呢！”老太太道：“再说亚雄不能下乡。”老先生道：“好的，等亚雄办公回来，大家从长商议。这个机会也不能放弃了，不然，永远住在‘鸡鸣早看天’的小客店里吗？”亚男道：“爸爸既是对原则同意了，其余的事好办。”区老先生笑道：“孩子话，其余的无非是钱，钱的事还容易办吗？孩子话！”亚男低头想了一想，也就笑了。他们商量了一阵子，也没有得到结果。晚上亚雄回小客店里来，也同意了。

到了次日，是个雾雨天，在重庆，这种日子，最苦闷而又凄惨。天像乌罩子似的，罩到屋顶上，地面是满街稀泥，汽车在马路上滚得泥浆纷飞。雨是有一阵子没一阵子的下着，街上走路的人，全打着雨伞，雨伞像耍的龙灯，沿了人家屋檐走。区老先生有个家的时候，下雨天，看看书，或者打打棋谱，总也可以消磨过去。在这小客店里一点没有办法，起床之后，洗完了脸，立刻坐到楼下茶馆里去。他桌面上摆着一盖碗沱茶，一份报纸，一支旱烟袋，他环抱着两只手，伏在桌子上，只看那屋檐外的稀疏雨丝。早上作小生意的人，已经把早茶喝过去了，吃午茶的人，还没有来，所以早上十点钟左边，茶馆是最冷静的时候。这店堂里除区庄正坐着看雨，只有那个唯一的幺师，坐在靠里的一副座头上打瞌睡。

约莫寂寞了半小时，有个穿青粗呢制服的人，脱下身上半旧的绿色雨衣，搭在手臂上，站在屋檐下东张西望，最后点了两下头，似乎表示他已经找对了这地方了，予是走进来就在最前的一副座头上坐下。那幺师始终在打瞌睡，没有理会到有客光顾。那人连叫了两声泡茶来，他才猛可的抬起头，将手揉着眼睛。区老先生道：“这位先生连叫了你几声了，泡茶吧！”那人见老先生很客气的称呼，笑着点了点头。幺师泡着茶送了过去，他也是寂寞孤独的坐着。这时亚男由楼上送了一本书来，因道：“爸爸，你也闷的慌吧？有一本英文杂志，是香港新运来的，倒还新鲜，你解解闷吧。”老先生道：“望望街景，也就把时间混过去了，天下雨，不好出门，又没个地方作饭，这顿饭怎么办呢？”亚男道：“那倒容易解决，母亲说给你下碗面，其余的人大家吃顿烧饼就是。有热茶，连茶也可以免了。”老先生道：“要吃烧饼，就大家都吃烧饼吧，为什么我要例外呢？接连吃了兰天面，我也腻了。”亚男笑着，站了一会自上楼去了。老先生拿起那份英文杂志，就静静的看着。约莫是半小时，在他桌子上，有人送来旧报纸托着的四个热烧饼，另外是两个小面包，老先生放下手上的杂志，见亚男站在身边，正在口袋里掏出一包花生米向桌上放。他见她提着一个小布包袱，里面全是烧饼，因道：“为什么多给我添两个面包？带给你母亲去吃吧，我有四个烧饼和这些花生米，就够了。你们也有花生米？”亚男道。“我们有辣榨菜，面包你吃吧。”老先生不允，一定塞到她手上，结果她拿了一枚走了。

那个吃茶的人，独自坐着，也是无聊，闲看区氏父女行为消遣。见这老先生能看英文杂志，却住在这鸡鸣早看天的小店里。再看父女两人，又十分客气，这倒是很有教育程度的人家。这样，他们为什么流落到这样子？正注意着，有人叫句“大哥等久了”，只见来了一位披着红色旧雨衣的女子，站在屋檐底下。但是她不奔向那男子，转过身来向区老先生鞠着躬，叫了声老伯。老先生对她的圆圆的脸，一双大眼睛，印象很深，这是亚男的同学好友沈自强小姐，便站着道：“这样恶劣的天气，沈小姐还出来。”她道：“特意来拜访的。老伯，我给你介绍介绍，这是家兄沈自安。”那个男子听他妹妹说起过亚男，已知道这是区庄正了，便过来打招乎。老先生握着他的手笑道：“要知是沈小姐的令兄，早请过来谈谈了，也免得老兄枯坐这样久。”

于是大家同在一副座头上坐下。幺师泡上茶来，老先生就请他上楼通知一声，区小姐的客来了。沈自强笑道：“我应当去看伯母。”老先生笑道：“沈小姐你大概上过楼的了，我们自己家里人住在楼上，都嫌窄，所以我不得已，终日在这里坐茶馆，你若是去了，那是让我们增加一分困难。”沈自安笑道：“小客店，我也住过的，区老伯这倒是实话。”沈自强道。“老伯，你们住在这里，不是办法，我们南岸的住房还可以腾出两间屋子来，府上先搬过去，一面再找房子，好不好？我今天就是为这事来的。你只看我约家兄在这茶馆子里等着，就是真意。”区老先生道：“房子我们有了，也是亚男同学让的。据说，住家的条件都很够，卖不相瞒，我们就是筹不出搬家费来。”沈自强望着桌上的烧饼，还只咬去半个，便道：“我知道这是老伯午饭，不必客气，你请吧。真对不住，你是一位老教育家，替国家教了多少人才，而现在让你老人家无地方可住，而且无饭可吃。”沈自安看看老先生这清癯的面孔，和桌上那枯燥的烧饼，心里未免一动，凭人家那样好的学问，又是那样好的道德，日子却是这样过着，心里默然，倒也说不出话来。

这时亚男由楼上下来了，向前握着沈自强的手道：“自强，你太热心了。这样坏的天气，你还是跑来了！”她道：

“那是什么话！天气恶劣，不作事，也不吃饭吗？”她说到最后一句，立刻要收回去，已来不及，很后悔，立刻又接着道：“我听到老伯说，你们有了房子了。”亚男苦笑了一笑，点点头道：“房子是有了，可是……”说着又摇摇头。

沈自强道：“亚男，我给你介绍，这是家兄，自安。”彼此见过礼。沈自安向外面一指道：“我们到外面桌子上去谈谈，让老伯吃过点心。”于是也不待区老先生谦逊，他们竟自迁移到另一副座头上去了。老先生很了解这些青年们是什么用意，肚子饿了，也不能和人家客气，让幺师向茶碗里兑过开水，就着热茶，把烧饼面包吃过。见他三人还是谈得很起劲，也不去打搅，自拿起英文杂志来看。

三十分钟后，亚男悄悄走过来，挨了桌子坐下，低声道：“爸爸，那位沈先生愿意帮我们一个忙，借五百元让我们搬家。”区老先生放下书本，将手按着望了望客人，因道：

“那不妥，我和人家才初次见面呀！而况我们收入毫无把握，把什么还人家呢？”亚男道：“我早知道爸爸有这番意思了，他说我们什么时候有钱，什么时候归还，而且……”她不曾交待完，沈自强小姐已经走过来，她手上握着一个手绢包，塞在亚男手上，笑道：“不许说客气话！”老先生立刻站起来，拱拱手道：“沈先生，沈小姐，这，这，这，不可以。”那沈自安穿起雨衣，说声“再会”，已走上了街。

沈小姐却是夹着雨衣就向外面走。老先生追封屋檐下，他们已经走远了。老先生回到座位上，摇摇头道：“这不好，这不好，萍水相逢，怎好让人家帮这么一个大忙！”亚男拿着那个手绢包颠了几颠，皱着眉道：“论他热心，不妨接受，说起他的职业，我们就不忍收下。”老先生道：“他有什么工作？”亚男道：“他是给一个二等要人开汽车的。是你老人家常说的话，愧煞士大夫阶级了。”

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