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溪云初起日沉阁（第3页）

案几上摆放着一盆桃花，此时已经过了花季，桃花早已褪尽，可树上已经长出新的绿叶与那虬枝相互映衬，倒也别致。

郑大太爷坐在桌子旁边，瞧着这株桃花，摸了摸花白的胡子，摇头晃脑的叹了一声：“可怜残红退却，只余点点新绿。”郑老夫人在旁边本是半垂着眼皮儿，听着耳边郑大太爷抑扬顿挫的念了一声，睁开眼睛点了点头：“老爷这诗做得好！”

大堂下首坐着大房的几个未出阁的孙女，听着郑老夫人赞扬郑大太爷，也跟着附和。郑香莲身子稍微倾斜了几分，瞧了瞧那株桃花，声音如空谷黄莺般娇柔：“祖父这诗，将那花褪残红的情景描写得十分贴切，让人对那落花产生怜惜之情，实在是妙。”

郑香莲穿着一身浅粉色的轻罗衣裳，外边搭了一件淡黄色比甲，下边是依稀同色的十幅湘水月华裙，端端正正坐在那里，膝盖并拢，那裙子却十分飘逸的洒在了坐凳前边，就如淡淡的春水一般。

“香莲解得妙！”郑大太爷轻轻拍了拍桌子：“不愧是我郑氏大房的才女！”睁开眼睛望了望郑香莲，只觉这个孙女才貌双全，心中得意，难怪英国公府都有意要向老五下聘呢。去年老五来信提了这事儿，说英国公府想要相看郑香莲，在大周，两家相看的话，那便是定得差不多了，相看以后男方家里自会遣媒人到女方这边提亲。得了那封信儿，郑大太爷与郑老夫人心中欢喜，对郑香莲越发疼爱了。

“十五姐姐看的书多，人又聪明，自然会解得妙。”旁边郑香枝心中有些不忿，脸上却依旧有着笑容：“我也想哪一日有十五姐姐这般福气，受祖父的夸奖呢。”

郑老夫人听着郑香枝的语气中有几分酸味，往她那边瞧了一眼，见郑香枝脸上笑容有几分不自在，不由冲她笑了笑：“香枝丫头，这也要与香莲丫头计较！”老大是中书省的参知政事，官位比老五要高，当然也是要看他几分面子的：“你们现儿还能坐在这里小打小闹的，等着香盈丫头订了亲，再过一两年便出阁，以后见面的日子都少呢！”

郑香莲听了这话脸上一红，低下头捏着帕子道：“香莲才不要订亲出阁，香莲要在祖母身边尽孝。”

“香莲丫头，祖母知道你孝心可嘉，但怎么着也不能妨碍了你的终身大事。”郑老夫人笑微微的望着郑香莲，这个孙女怎么看怎么可心，英国公府聘了她去可算是看准人了。

“祖父，祖母，最近孙女听说荥阳有个归真园，里边有各种奇花异草，那园子还可租借做游宴之用，我们何不去那园子里瞧瞧？”郑香枝见着郑老夫人眼里全是郑香莲，心中更是嫉妒，嘟了嘟嘴：“每日呆在府里头，不如出去透透气。”

“香枝丫头，你这样说便不对，哪有大家闺秀总惦记着往外边走？”郑老夫人皱了皱眉头：“再说了，那归真园再好，又比得上咱们园子里的景致好？”

郑大太爷此时却睁开了眼睛，朝着郑老夫人摆了摆手：“夫人，此言差矣，虽然咱们园子里边景致好，可去乡下走走倒也别有一番味道。你瞧这桃花，便是归真园里出来的，你在别处可见着这样的桃花？如此精致小巧，摆在桌子上头瞧着都喜人。”

郑老夫人听了郑大太爷这般说，也不再坚持自己的看法，只是笑道：“老爷是想着那田园风味了呢，那咱们便派个管事先去与归真园商洽一番，挑个好日子，一道去那乡下走走瞧瞧。”

“唔，就这样罢，你派人去处置便好。”郑大太爷点了点头，眼睛望向那株桃花，有着一种悠然的向往：“暧暧远人村，依依墟里烟，走在路上不见俗世凡尘，只闻鸡犬之声，这样的生活才是惬意呢。”

郑大太爷以前也曾是朝堂重臣，十七年前，因着郑嫔落胎的事情，郑大太爷与陈国公府在朝堂上明争暗斗了一回，可皇上却不敢动陈皇后，只准了她自请出宫持斋为皇嗣祈福，陈国公府依旧富贵荣华。郑大太爷当时心中不忿，一气之下递了个折子求回乡养老，本是想拿这个来要挟着让皇上重视郑家，没想到皇上竟然顺水推舟的准了，只是在他回了荥阳后不多久便将郑嫔的分位升到了妃位，后来又升成了德妃。

遭了这事情，郑大太爷心灰意冷，回到荥阳以后闭门不出好一段时间，只是在家中饮酒吟诗，哪里的不去。直到后来郑大太爷的父亲过世，族里少了一位族长，众人皆推举了他：“你是大房长子，素日在族里颇有威名，女儿又是宫中的德妃娘娘，这族长不由你来担任还有谁更适合？”

郑大太爷就这样半推半就的担任了族长的职务，虽然心里对朝堂依旧向往，可已经挂了个挂冠休闲的清名，也不好意思让女儿郑德妃向皇上请求再让他出仕，只能专心致志经营族里的各项事务。

虽然赋闲在家，郑大太爷却始终关心着时政，几个儿子都在朝堂任职，所以对于这大周形势也是了如指掌。现在大周朝堂关注的最重要的问题便是皇上膝下子息空虚，别说皇子，连个公主都没有。十多年前，有几位嫔妃曾经有过身孕，可都莫名其妙的都落了胎。从那以后，后宫便连一个喜讯都没有传出来过，朝堂上下都在暗地里猜度，不知道这里边究竟有些什么古怪。

宫中也曾有嫔妃传出过喜讯，那说明皇上不是不能生育，可为何后边十多年里竟然颗粒无收？虽然也有大臣将矛头指向中宫陈皇后，可却没有什么证据能表明皇上无子是陈皇后所为。早些年，皇上每年都会选几个们名闺秀进宫，后宫里头住得满满登登，可是却依旧没有听到孩子的哭声。过了十多年，或许皇上自己都厌倦了，这几年里再没有挑选过贵女入宫，整个后宫一派死气沉沉的模样，妃嫔们连争宠的戏码都懒得演了——连子嗣都没有，再争宠又有何用处？

今年开春有不少臣子联名上书，请皇上广选嫔妃充实后宫，看看有没有人能为大周皇室开枝散叶。皇上被那奏折上激烈慷慨的陈词所鼓动，朱笔一挥，采选的圣旨便到了各府各州，让那些有名望的世家大族挑出适龄女子将名册报送上去，届时由皇上亲自挑选入宫的贵女。

荥阳郑氏因已经有德妃在宫里，遂免了这采选的名额，郑大太爷听说其余世家都在忙忙碌碌的挑选家中最美貌的女子，特地请了从宫中回乡养老的教养姑姑来指导，不免摸着胡子嘿然一笑：“都是为着这名利忙碌罢了，还不如我这般自在，赋闲在家，舒适自然。”

口里虽然说得轻松，可郑大太爷的一颗心却像是被猫爪子挠着一般，格外难受，想着在深宫里的女儿，不由得连连叹气，这次又有不知道多少年轻貌美的女子入宫，女儿的恩宠恐怕会更稀少了。

郑大太爷瞧着几个鱼贯而出的孙女，心中感叹，若是皇上这次恩准郑家再送女儿进宫，那也还有些希望，挑个才貌俱佳的送去，帮着郑德妃巩固地位，同时也能借助郑德妃的势力自己慢慢往上爬。只是皇上似乎并不愿意见郑家的势力扩张，所以这次下旨的名单里没有荥阳郑家。

“罢了，罢了。”郑大太爷长长的叹了一口气，自己早就远离朝堂，还管那么多事情做什么？既然自己多想也无益，不如就在家里安心休养，享享儿孙福便好。“过几日咱们去那归真园瞧瞧看，到外头走走总比关在这屋子里头要强。”端起茶盏来喝了一口，只觉得那茶已经冷了，将那冷茶慢慢的浇到了矮脚桃花上边，瞧着一片片茶叶粘在树枝上，就如残缺了的树叶般，心中有说不出的惆怅。

赤霞山的山脚处热火朝天，一群汉子正在挥汗如雨的修筑着围墙，郑香盈带了小翠坐在马车上，掀开帘子往山脚下看。瞧着那围墙已经起了矮矮的一层，郑香盈心中有说不出的快活，过了不久，这里边就该面目一新了。

“姑娘，前边好似是鲁妈妈来了。”禄伯坐在马车前边的木板上头，瞧着迎面快步走来了一个穿着浅青色的身影，瞧着那走路的姿势便知道那是鲁妈妈。走得近了些，便见她额头搡亮闪闪的全是汗珠子，一双脚就如不沾地般跑得飞快。

“鲁妈妈，什么事情这么慌张？”郑香盈掀起马车帘幕，瞧着鲁妈妈用手撑着腰，上气不接下气的模样，有些奇怪。鲁妈妈跟她在一起这么多年了，是个做事沉稳的人，怎么今日便成了这般模样？

“姑娘，大房派了管事过来，说要来归真园赏花，要商定个日期，我让他在园子里头等着，先来问过姑娘的主意。”鲁妈妈拿着帕子擦着额头上的汗珠子，大口的喘了两下气：“咱们接不接这生意？”

“接，怎么不接？”郑香盈笑微微的开了口：“只要他肯出银子，我便愿意让他们惊园子，咱们不能和银子过不去。”

“可是……”鲁妈妈有几分犹豫：“姑娘难道便不怕大太爷知道这园子是你的？”

“若是咱们归真园不接他这一单生意，岂不是更加可疑？”郑香盈笑了笑：“他们来的那日我便到这赤霞山来呆着，不与他们碰面便好。”狡兔三窟便是好，只可惜那前院还没有与归真园隔开，否则她都不用出园子，自己舒舒服服呆着便是。看来修筑完围墙要做的第二件事情便是将自己住的院子单独隔开才是。

鲁妈妈见着郑香盈神色镇定，这才稳了稳心思：“姑娘，那我便去回他了。”

“妈妈，你加点价码，大房那么钱财丰厚，咱们也该帮着他们开销些，一日两百两银子罢，若是出不起这么高的价格，那这买卖咱们便不做了。”郑香盈朝着鲁妈妈微微一笑：“妈妈，有肥羊来自然要好好宰一刀才是。”

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