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其中计庄头是押入大牢，别案另审。其余的士绅和大地主们，李诫比较客气，言明只要将私瞒的田地明报县衙，补缴买地钱并十年的税赋，他便不再追究此事。

那些人当然是一百个不乐意，但看最有权势的计庄头都锒铛入狱，他们便没有闹腾。且李诫并未没收他们的田地，开出的条件实在不算苛刻。

能用钱解决的事都不叫事儿！

是以俱都答应了，就算持观望态度的人，也都恭恭敬敬交了银子。

但他们心里如何想的，就不得而知了。

左手拿钱，右手放人，李诫相当痛快。

只有计庄头，无论家人拿多少钱来赎，李诫就是不松口，哪怕上峰都委婉地给他打了招呼，他还是不理会。

虽然李诫尽量想低调办案，但此一举不知触动了多少人的神经，没几日消息就传到了京城，作为首个敢清查田地的官儿，他在朝野之中是声名鹊起。

连一向对李诫有偏见的赵奎都说：“他倒是胆子大，我以为他就是偷奸耍滑的小人，不成想倒有几分硬脾气。”

随即又不服气道，“没准儿是想借此一鸣惊人，在皇上面前露脸！”

赵瑀对她哥真是懒得解释了，“你到濠州做什么来了？总不是特地为了讥讽他两句吧。”

赵奎看了妹妹一眼，皱眉道：“半点规矩没有，妹妹对兄长应有的谦恭哪里去了？是母亲叫我来看看你过得好不好。”

赵瑀讶然道：“我以为你是来替赵家买地的。”

“祖母倒是想买，就是没钱。”赵奎摇头道，“父亲流年不利，一贬再贬，如今真成太仆寺养马的了！家里所有的钱全给父亲活动前程，莫说买地，就是日常吃穿用度都捉襟见肘……”

他沉默了，赵瑀也良久不语，半晌才道：“母亲那里呢，他们有没有难为母亲？”

“还好，老太太让母亲回赵家，父亲也找过几次，但母亲都没答应，父亲也没有强求。”

“还不是因为旁边是晋王府的庄子，他不敢闹腾！”赵瑀冷笑道，“赵家是看上母亲的宅子，变着法儿地要卖钱吧。”

赵奎也能猜到几分缘由，但对妹妹毫不加掩饰的讥讽还是生出了不满，“你怎么变得如此牙尖嘴利？这么刻薄都不像你了，赵家好歹生你养你一样，你……”

“大哥！”赵瑀打断他的话，正色道，“如果你是来和我一叙兄妹之情，我是极乐意的，毕竟母亲也不愿我们兄妹三人生了间隙。但如果你是来替赵家说话的，恕我无法听从。”

赵奎叹道，“我不是替他们说话，赵家对母亲的所作所为我也……算了，反正我打算离开京城四处游学，这次奉母命来看看你，下次见面还不知道几年以后，我不和你置气。”

“你不继续在京中候缺儿了？”

赵奎没有回答，两眼出神望着院墙上抖动的白草，良久才吁了口气，“不了，慢说没指望，就是有缺儿，我也不知道自己能不能干好。父亲做了十几年的官，越做官越小，如今竟成了人们口中的笑柄。我不想步他的后尘……李诫说我困在了方寸之间，我就信他一回，出去走走看看。”

赵瑀笑了，这次是真心实意的笑了，“我备些佐酒小菜，等他下衙回来，你们两个好好聊聊。”

“不了。”赵奎的脸一下子变得极其不自然，别别扭扭道，“我一会儿乘船南下，已经和船家定好了。”

赵瑀知他还是放不下身段，也不强求，回内室拿出来一个小包袱，“这里是一百两银子，你收着吧。”

赵奎犹豫了下接过来，“算我借你的，回来会还给你……母亲还有句话，让李诫多留意有没有合适的青年才俊，合适的话就给玫儿定下来。”

“她才十三，这么着急做什么？再说母亲舍得小妹远嫁？”

“……母亲怕祖母拿玫儿的亲事做文章，想早早给定下。你不知道，祖母成天带着赵瑾出入各种宴会，还和建平公主攀上了关系，我真是……”赵奎脸色突然痛苦地抽搐了一下，“竟去恭维这种放荡的女人，赵家的体面规矩……贞节牌坊流血，我倒真愿意相信是先祖显灵了！”

赵瑀轻轻道：“我知道了，有合适的人选，定会马上联系母亲。”

“我走了，不必送我。”

看着大哥远去的背影，赵瑀只觉心中一阵宽慰，对他的怨怼也消去不少，只盼兄妹三人能齐心协力，母亲看了，也定会高兴。

她难得喜形于色，哼着小曲儿坐在窗前给李诫做衣裳。

正高兴时，忽见蔓儿慌慌张张进来，“太太，不好了，衙门口来了一群扛锄头的庄户人，围着老爷讨什么说法！”

赵瑀惊得浑身一颤，针尖就扎进了手指头，一滴血渗了出来。她顾不上呼痛，忙问怎么回事。

蔓儿又气又恼，一个劲儿跺脚，“那群人说老爷是刮地皮的，逼得他们没活路，他们交不起赋税，让老爷把他们都砍了！简直是胡搅蛮缠，老爷也真是的，这样的刁民赶紧抓起来不就得了，还好言好语和他们讲道理，脸都让人抓花了！”

赵瑀却明白李诫的心思，他是穷苦人出身，对穷人有天然的怜悯之心，硬不起心肠来处置而已。

她站起身来，吩咐蔓儿道：“随我去前衙。”

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