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第47章 走出孤独忧虑的人生5(第2页)

我永远都忘不了几年前的一个晚上,我班级中的一个叫马利安·道格拉斯的学员告诉我们,他的家不止遭受到一次打击,而是两次。第一次,他失去了5岁的女儿,他非常珍爱的孩子。他和妻子都以为他们无法承受住这个打击,可在10个月之后,上帝又赐给了他们另一个小女儿,但更不幸的是,她只活了5天就死了。

这接连而来的打击,几乎让他们难以承受。“我承受不了,”马利安·道格拉斯告诉我,“我睡不着,吃不下,根本无法休息或放松。我的精神也受到了致命的打击,信心全无。”

最后,他去看了医生。有一位医生建议他吃安眠药,另外一位医生则建议他去旅行。这两个方法他都试了,但对他来说都没有用。他说:“我的身体犹如夹在一把大铁夹子里,这把铁夹子愈夹愈紧,愈夹愈紧。”如果你曾经因为悲哀而感觉麻木的话,那么你便知道这位父亲的感受是什么样了。那种悲哀带给他的压力实在太大了。

不过,感谢上帝,我们还有一个孩子,一个4岁大的儿子,他教会了我们解决问题的方法。一天下午,我悲伤地呆坐在那里,他问我:“爸爸,你能给我造一条船吗?”在当时的情况下,我实在没有心情给他造船。事实上,我是根本没有心情去做任何事情的。但我的儿子是个很会缠人的小家伙,于是,我不得不按照他的意思去做。

造那条玩具船,我大概用了3个小时,造好之后我发现,这3小时是我这段时间以来第一次心情放松的时间。这个发现使我从恍惚中惊醒过来,也使我想了许多,这是我几个月来第一次认真思考。我发现,当你忙着做一些需要计划或思考的事情时,那就很难再有时间去忧虑了。所以,在造那条船时,我的忧虑全都消失不见了,之后,我便决定让自己不停地忙着。

第二天晚上,我把每一个房间看了看,把所有要做的事情列出一张单子。有许多小东西,例如书架、窗帘、门锁、楼梯、漏水的龙头,等等,都需要修理。让人惊奇的是,我在两个星期里竟然列出了242件要做的事情。

在过去的两年里,我把这些事情几乎都做完了。此外,我还给我的生活增加了富有启发性的活动:每个星期都抽出两个晚上到纽约市参加成人教育班,还参加了小镇上的一些活动。现在我是校董事会的主席,参加过很多会议,并协助红十字会和其他的组织机构募捐。我现在忙得几乎没有时间去忧虑。

所以,消除忧虑的最好办法,就是让自己忙起来,这样身体中的血液就会开始循环,思想也因此变得敏锐。让自己一直忙着,这是治疗忧虑症的最便宜、最有效的良方。

查尔斯·柯特林在发明汽车自动点火器的时候,碰到过类似的情形。柯特林先生一直担任通用汽车公司的副总裁,主管世界知名的通用汽车研究公司,不久前退休。最初,他穷得只能租一间堆满稻草的谷仓做实验室,全家的生活开销都要靠他太太教钢琴赚来的1500美元。后来,他不得不用他的人寿保险做抵押借来500美元。我曾经问他的太太,那段时期她是不是很忧虑?

“当然,”她回答说,“我担心得睡不着,可我的丈夫却一点都不担心。他整天都沉浸在工作中,根本没有时间去忧虑。”

丘吉尔也曾说过“没有时间去忧虑”,当时战事紧张,他每天都要工作18个小时。当别人问他是不是对如此沉重的责任感到忧虑时,他说:“我太忙了,根本没有时间去忧虑。”

为什么“让自己忙”这么简单的事情,就能够把忧虑从你的脑海中赶出去呢?因为有这样一个定理:一个人不论多么聪明,都不可能在同一时间想一件以上的事情。

让我们来做一个实验:假设你现在靠坐在椅子上,闭上双眼,试着在同一个时间去想自由女神,以及明天早上你打算做什么。你会发现,脑子只能轮流想其中的一件事,而不可能同时想两件事情,对于情感而言,也是如此。例如,我们不可能在充满热情地想去做一些令人兴奋的事情时,又因为忧虑而拖延下来。一种感觉会把另一种感觉赶出去,就是这个简单的发现,让军方的一些心理治疗专家能够在战时创造出医学的奇迹。

有些人因为在战场上受到打击,退伍后开始会为各种事情忧虑,医生们便采取了“让他们忙着”的治疗方法。除了睡觉时间之外,这些在精神上受到打击的人每时每刻都让自己有活动,例如钓鱼、打猎、打篮球、打高尔夫球、拍照片、种花、跳舞,等等,根本没有时间让他们回想那些可怕的经历。

“职业性治疗”是近代心理医生发明的新名词,也就是拿工作当作治疗疾病的药物。其实,这并不算什么新方法,古希腊时代的医生们就已经开始使用这种方法给人治病了。

富兰克林时代,费城教友会的教徒也曾使用过这种方法。

在1774年的一天,某人在参观教友会办的疗养院时,看见那些精神病人正忙着纺纱织布,当时的他感到大为震惊。他认为教友会正在剥削那些可怜而不幸的人。后来教友会的人向他解释说,他们发现只有让那些病人忙碌地工作,病情才能真正好转,因为工作能够让他们安定下来。

随便哪个心理治疗医生都会告诉你:工作,即不停地忙着,是治疗精神病的最好良方。著名诗人亨利·朗费罗先生在他年轻的妻子去世之后,发现了这个道理。

有一天,亨利·朗费罗先生的太太点燃一枝蜡烛,为了熔化一些封信封的火漆,没想到让衣服着火,烧了起来。当朗费罗听见妻子的叫喊声,便立即赶过去抢救,但很不幸,她还是因为烧伤而离开了人世。

朗费罗有很长一段时间都无法忘记这件可怕的事情,几乎发疯。幸好他有3个幼小的孩子需要他照料。即使他很伤心,但还是要父兼母职,带他们出去散步,给他们讲故事,和他们一同做游戏。他把他们父子之间的亲情永存在《孩子们的时间》这首诗里。他还翻译了但丁的《神曲》。这些工作使他忙得几乎忘了自己,思想上也重新恢复了平静。正如班尼逊在他最好的朋友亚瑟·哈兰死的时候曾说过的那样:“我一定要让自己沉浸在工作中,否则我就会在绝望中忧虑苦恼。”

相对于大部分的人而言,当日常工作使他们忙得团团转的时候,“沉浸在工作中”大概不会有多大问题。可是下班之后的时间,就是能够自由自在地享受我们的轻松和快乐的时间,忧虑也就会在这时候开始袭击我们。这时的我们常常会想到各种问题,如:我们的生活有什么成就、我们有没有干好工作、老板今天说的那句话是不是有什么特别的意思、我们是不是开始秃头了……

在不忙的时候,大脑常常会变成一片真空。每一个物理专业的学生都知道“自然界中没有真空状态”。例如,打破一个白炽灯泡,空气立即就会灌进去,充满了那块从理论上说来是真空的空间。

即使我们的大脑空了,也会有其他的东西补充,是什么东西呢?

通常是我们的感觉。

为什么呢?

因为忧虑、恐惧、憎恨、嫉妒和羡慕等情绪,这些都是受我们的思想控制的,而往往这些情绪都非常强烈,撵走我们思想中所有的平静和快乐。

哥伦比亚师范学院教育系的教授詹姆斯·马歇尔在这方面说得很清楚:“忧虑对你伤害最大的时候,不是在你正忙着工作的时候,而是在你干完了一天的工作之后。到了那个时候,你的想象力就会混乱,想到各种荒诞不经的事情,夸大每一个小错误。这种情况下,你的思想就像一辆没有载重的车子,横冲直撞,把一切都摧毁了,甚至把你自己也撞成碎片。所以,消除忧虑的最好办法,就是让自己忙着,做一些有意义的事情。”

在战时,我在由纽约到密苏里州农庄的路上,在火车的餐车上碰到一位住在芝加哥的家庭主妇和她的先生。他们告诉我,他们是如何发现消除忧虑的最好办法,就是让自己忙着,做一些有意义的事情的。

他们的儿子在珍珠港事件后的第二天就加入了陆军部队。这位太太当时很担忧她的独生子,以致她的健康受到了严重的损害。她常常想她的儿子在什么地方,是不是安全,是不是正在打仗,会不会受伤,会不会阵亡,等等。

我问她后来是怎样克服忧虑的。

她回答说:“我让自己忙着。”她把女佣都辞退了,自己承担家务,希望能让自己忙着,可这并不见效。她说:“问题是,我做家务的时候总是机械化的,完全不用思考,所以当我铺床和洗碟子的时候,还是在担忧着。我发现我还需要一些新的工作,才能使我在每一天、每一个小时里,身心两方面都可以忙碌起来,于是我就去了一家大百货公司当售货员。”

“工作之后,我马上发现自己似乎掉进了一个运动的大旋涡里:我的四周全是顾客,他们问我价钱、尺码、颜色等问题。除了手边工作之外的问题,我根本没有一秒钟去想。到了晚上,我也只是想如何可以让双脚休息一下。吃完晚饭之后,我躺在床上,很快就睡着了。我既没有时间,也没有体力再去忧虑。”

这位太太所做的、所发现的这一点,正如约翰·科伯尔·波斯在《忘记不快的艺术》中所说的:“一种舒适的安全感、一种内在的宁静、一种因快乐而反应迟钝的感觉,都能使人在专心工作时精神平静。”

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