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第5章（第1页）

「乔老怕我诓骗于你，实乃常态。」叶楚悦移步铺内，眼波微闪，「不如去铁砧处一探？就知所言是否属实。」

乔丰蹙眉，紧抿嘴唇，思忖了须臾。

眼下再无别的法子能试此子深浅，况且时不待人。

「罢了，你且随我来。」他叹息一声，抚着白须掀开门帘，叶楚悦随后朝里走去。

半露天的屋顶之上，覆盖一层厚重灰瓦，几缕阳光透过瓦缝洒落在地面。

四周墙面因岁月侵蚀斑驳陆离。往里走去，一股热浪夹带炭火金属的气息扑面而来，驱散身上携带的风寒。

中央摆放一台巨大炼铁炉。

炉火熊熊燃烧直冲天花板，散发红橙色的光芒，映照墙面吊挂的各式工具，墙角处静放着形态各异的半成铁制武器。

此时，铁砧上置着一块烧红的热铁，已被捶打得初具剑形。

一旁的乔丰让位，视线落到她身上，两人目光对接的一瞬间，相继点头。

叶楚悦撩开斗笠，薄纱上杏眸亮的发光，瞳孔里倒影出暖融融的黄，长睫颤动。

她素手拉起左旁小锤，举起又迅速下落。一声清脆「叮」响起，铁锤铁块相碰一刹那，迸发出点点火星，犹如流星划过夜空，照得屋内通亮。

另一只手抡起大锤又是一敲。

又是一声响，火光伴随声音一同飞舞，宛如古老鼓乐的前奏。

紧接着是几声连续而密集的「铛铛铛」，此声犹如夏日午后突地劈下的隆隆雷声，雨水细细碎碎，不停敲打青石板，急促有力。

乔丰边观边添木炭，拉风箱，叶楚悦边打边把控火候。

不过一盏茶，热铁由平直到扭曲再到翻折，每一层锻打，铁块纯度便提升一分。就在乔丰以为快结束时，叶楚悦伸手再取一块生铁，置入火炉。

三斤毛铁只能锻得半斤钢，更何况此铁杂质过多，唯控制含碳比例间的差距，方能锻得宝剑几分神似。

见她开始锻打摺叠，乔丰嘴里喃喃自语：「摺叠一次为四层，两次为八层，若是往上走……」

「怪不得那宝刀纹路仿若天生。」

叶楚悦锻到三次便停下，额间生出冷汗，非她不愿继续，而是这具身子实在过于柔弱。

没有系统加持，打几下便大气直喘，早经不起这番折腾。

剑胚发红发烫，她凝神静气，随即起身将其浸入冷水，两级相碰，胚子滋滋冒烟，亮红转暗红，再到黑色。

淬火后复而回火，加热后缓慢退火，直至完全冷却。

「只能锻打到这程度，若是寻到更好铁料，可更进一步。」叶楚悦弓腰撑住膝盖，腹部一阵绞痛，若非她强忍支撑到此刻，恐怕早就倒地不起。

她朝背后递上剑身。

半晌，未听到身后之人出声。

叶楚悦转身，却见乔丰已是老泪纵横，嘴角微微抽动，泪水随脸上的沟壑纵横悄然滑落，打湿青衣。

「老朽今日算豁出这张老脸了，求恩人出手解救乔家！」他眼底满是懊恼与激动，呜咽一声，「愿将此铺双手奉上，只求能渡此劫难。」

乔丰朝她又是一拜。

未料他会如此，叶楚悦自觉世事艰难，战乱之下能填饱肚子也是万幸，想来乔老不过一孤寡老人，又如何受得起这飞来横祸。

「先看这个再做决定。」叶楚悦忙上前扶他，从衣袖内取出一张黄皮契书，乔丰擦去泪痕，缓缓接过。

契书上标明叶楚悦欲租用乔家铁铺，为期一年，提供兵器图纸和技艺，以及打铁学徒，由乔老教授。

至于铁铺所得，按乔老平日的两倍月奉来分，每日足有六百文。

叶楚悦拉回斗笠，压低声音道：

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